袋狼基因復活

轉載自：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/080521/2/znn0.html

編譯陳世欽綜合20日外電報導
科學家20日表示，他們將已滅絕的袋狼（Thylacine，又稱Tasmania Tiger或Tasmania Wolf）基因植入老鼠體內，使這個基因順利「復活」。這項突破意味，科學家有朝一日或許真的能像電影「侏羅紀公園」所演的，使恐龍等已滅絕的生物復活。
澳洲與美國大學的研究人員指出，在這項全球首見的實驗中，他們取出袋狼標本中的一個基因後，將它植入老鼠的胚胎，基因最後順利復活。墨爾本大學的研究計畫負責人帕斯克說：「這是科學家首次利用已滅絕物種的DNA誘發另一活體生物的機能反應。」但研究人員指出，真正複製袋狼的日子仍很遙遠。
新南威爾斯大學理學院院長艾契爾指出，這是邁向再創已滅絕生物的重要突破。他說：「我個人認為，這個目標一定可以實現。我們另一個團隊正展開類似的研究，對象是另一種已滅絕的澳洲動物。我們認為，很可能達成目標。」艾契爾曾試圖複製袋狼。
在實驗過程中，研究人員將袋狼的一個基因植入老鼠胚胎後，檢查該基因的功能，結果發現，發育中的老鼠軟骨原骨已經具有功能，最後並可以形成骨骼。研究報告已透過科學電子期刊《PLoS ONE》發表。
參與這項實驗的德州大學研究員貝赫林格指出：「這項研究具有非常可觀的應用潛力，包括發展新的生物醫學，以及深入瞭解已滅絕生物的生物學面貌。」墨爾本大學的瑪麗琳‧藍富瑞表示，在物種加速滅絕的此時，這項研究成果相當重要；她並強調，複製已滅絕物種並非這項研究的目的。她強調：「至少在我有生之年不可能，但也許我子女有生之年可能會發生。」
帕斯克表示，儘管科學家或許能夠複製已滅絕的動物，他與研究夥伴使用的技術仍然不可行。他說：「我們可以檢視其中一個基因的功能。多數動物擁有大約3萬個基因…遺憾的是，目前的技術仍然無法複製已滅絕生物。」
最後一隻袋狼1936年死於澳洲荷巴特動物園，部分博物館以酒精保存某些小袋狼與成熟袋狼的身體組織，帕斯克團隊使用墨爾本維多利亞博物館提供的百年標本。

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original article:

http://www.plosone.org/article/info:doi/10.1371/journal.pone.0002240

鴨嘴獸基因 集鳥、爬蟲、哺乳類大成

轉載自：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/080509/78/ytsr.html
〔編譯羅彥傑綜合七日外電報導〕科學家終於揭開鴨嘴獸的神秘面紗，堪稱是自然界異獸之王的鴨嘴獸，確實在基因上是集合鳥類、爬蟲類與哺乳類動物之大成。
研究人員以澳洲新南威爾斯一隻母鴨嘴獸為樣本，花了數年時間完成基因組排序，揭露分散在一萬八千五百個基因上約二十二億個鹼基對。這項研究成果七日刊登在「自然」期刊上。
鴨嘴獸產於澳洲，當牠的第一個樣本十八世紀末從澳洲送往歐洲時，許多動物學家還以為這是動物標本剝製師合成海狸身體與巨鴨鼻子的惡作劇。鴨嘴獸因嘴巴像鴨嘴而得名，為卵生哺乳動物，四肢有蹼與爪，尾巴扁平，可以在水中游泳，身體有濃密的體毛。
鴨嘴獸因為會分泌乳汁而被歸類為哺乳類。鴨嘴獸的基因組讓研究人員得以檢視，演化如何塑造出這個會孵蛋的奇怪動物。英國牛津大學的研究員龐丁說：「這是我們回到過去的門票，回到所有哺乳類動物都會孵蛋，同時分泌乳汁哺育後代的時代。鴨嘴獸的基因體極為重要，因為我們要理解人類與其他哺乳類首次演化，還欠缺這一個環節。」
研究人員已比對過鴨嘴獸與人類、老鼠、狗、小型袋鼠與雞的基因密碼，另外也比對與綠變色蜥的基因組序列草圖，以檢視牠和爬蟲類的相似性。結果顯示，雖然牠在一億六千六百萬年前左右，開始與其他哺乳類分道揚鑣，但仍與人類、老鼠等遠親擁有八十二％相同的基因。
不過，鴨嘴獸基因組的其他方面，似乎又帶有禽類或爬蟲類的特質。主持這項基因組分析的歐洲生物資訊學研究院人員柏尼說：「鴨嘴獸看起來像是哺乳類、鳥類與爬蟲類的奇怪混合體，現在我們知道，其基因組同樣也是這些動物類別的怪異組合。其雜燴的程度超過任何人的預期。」
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original article：
Top billing for platypus at end of evolution tree p138
Monotreme's genome shares features with mammals, birds and reptiles.
Susan Brown

Eagle vs. Water Chevrotain

鯨豚的祖先 是超大長腳鼠

轉載自：http://tw.news.yahoo.com/article/url/d/a/071221/2/qbj9.html
2007/12/21 07:30 國際中心／綜合報導

英國「自然」科學雜誌十九日報導，根據在印度喀什米爾發現的化石，鯨魚、海豚與小海豚的祖先，是一種外表近似鹿的長尾無角小型哺乳類動物或超大型長腳鼠。
科學家過去一直懷疑，鯨魚源自四腳的哺乳類偶蹄動物，牠們生活在南亞陸地，後來逐漸適應海上生活，現在科學家總算找到鯨魚從陸地變成水棲動物失落的環節。
美國東北俄亥俄大學醫藥學院解剖學教授席維森等人相信，鯨類的祖先是一種浣熊大小的草食性哺乳動物「印多霍斯」（Indohyus），這種動物看來就像縮小版的鹿，生活在約四千八百萬年前。「印多霍斯」主要生活於陸地，只有在躲避掠食者時，才會遁入水中。
由於ＤＮＡ相似又有類似鯨魚的特徵，河馬過去一直被認為才是失落的環節，因此有些科學家對這項新發現存疑。
席維森在研究數百個印多霍斯化石後，得出上述結論。此外，印多霍斯的骨頭外層，比其他同體型的哺乳動物密實，牙齒的化學構造也有類似水棲動物的氧同位素，顯示這種動物也待在水中。
之前，科學家猜測，鯨魚為了吃海中的魚類，才從肉食性的偶蹄動物演化為水棲動物。但席維森說，根據他們的研究，情況並非如此。「印多霍斯」是為避免遭到掠食而遁入水中，後來生活於水中，最後才從草食變成肉食。

參閱：http://www.sciam.com/article.cfm?id=closest-whale-cousin